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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……0 C. O! o0 g8 s# |
) s! n5 W) k( Q) \- h 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。+ X$ z6 e! s! p, R7 l3 h j; S
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。; O' a1 S) n* O! z# ]8 L
3 v( N+ E, C- q+ U8 \$ i 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。" v! h, |* b/ ?. Q
3 l7 S r( \; v4 f 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……. \. @, t: T7 _4 g; G) Q% E
7 h3 K# L1 y3 x7 e" s 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」( |+ n8 j% h6 M
0 O9 y( a4 b: X1 C4 } 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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/ t2 W. M2 Q) e+ m, G5 t: Z+ { 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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9 b6 {! {- X$ r6 J) y: S 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!! t& n& J- [" t K E# C- \& @
, e5 G4 Z( u; L0 ] 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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! f) \# t7 `$ a/ X4 |7 Y5 Y2 Y 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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4 ~0 {4 j# @5 x2 F E! z: X1 n2 ^ 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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% G! x+ [+ t. f6 S3 d" E } 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。0 N9 M: g( j( H/ v, `1 l
% h1 o9 P8 T9 j% c9 d! K' F 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。4 V5 Y. F8 S) \( A( E. V+ z
( t' A) V8 V3 C B0 k* G) e 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。4 y C; x- {3 x3 M
9 {" F* q9 a! r$ t, ` 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。8 G2 i3 {3 M. z- E5 a
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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+ Q7 a. ?. A1 k+ m 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。& `9 e" f% D/ |; k
/ K2 u6 N+ g% ~% c. @- X 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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+ [, M/ M9 H1 a6 E& l" e% D) O 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?3 p9 U$ K0 W& O1 S0 O7 ]
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。 ^$ F2 t, h3 ?' T. h
; Y) J% d/ r1 v 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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! {) ~' t: D0 [6 n 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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% l1 G% U1 `% w' P 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。0 X. S' C8 m# {% {" e) h0 x5 I2 ]
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。: {2 _& ^2 c3 v. P- i. _
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。4 i- I6 A7 Q9 H7 [- u
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「好久?多久了?」2 {: B/ c# y* a& X& Y0 O. U
4 C$ g! X& e. q2 U+ `: i! d/ a2 n 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。8 ]- V9 y) t" ?8 s( A
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。' [+ O7 U2 T! X" n4 C7 l- F
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「什么病?」
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! k+ X' n0 L: ~, M4 b. u( X2 ` 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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; m6 _* Q d4 g6 M7 X8 h r, ` 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。- y, w/ L% A$ j4 T0 @0 e" Y5 n4 I
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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8 z7 |! W! e& A 心病?!这是怎么回事?% _% b; S9 D# A# T! _
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。% p2 ~1 _8 [) z8 r" `' A
5 r! }& _1 t9 ?; X% W 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。7 @# i; V) h% W9 L! S. `
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。2 ]* x5 A \. e# t S" ^$ O" X+ t
. w( B4 c( ^7 O. v 「妈──妈──」
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: c4 i* i; A) k& Z+ F6 W# { 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。, Z+ J, N/ V5 [! Y
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。) K; n$ w9 A; W& e, h2 C) q' l: o
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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A o7 ^+ w" l7 {% E- E1 H7 f7 B 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。5 W9 o1 }$ e9 ^4 Q2 E
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雷契尔不解地皱起眉。9 L1 b- W2 @5 |$ y, N5 [
% ~: a: b. e/ H4 u7 m 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。1 D& w0 ^7 i1 Q2 U5 Q/ g
5 W+ P9 \ D4 P5 A4 N# K1 p 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。! S7 A6 `' Y3 w
( C! K& P) i6 k8 d! c 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」( L' A# m d! z: A( W, G+ b& U/ W( C
, w8 M8 ^6 V3 p% b$ U) ~4 [3 W5 x" R+ _ 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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, Q W8 t% t) ?: ^ G) _' n 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」2 z% k3 S4 W& M5 e8 A& ~ u
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。# Z3 K$ ^: F4 T# ?) Z0 v3 k
) G# R. L7 V! O1 h5 Y$ V6 _ 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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8 E0 m7 v8 Y4 ^3 S# U7 V0 F 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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# K- f/ _; U& x 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。3 G) |6 Y2 q4 J' F# X1 G/ f3 m$ H# Z
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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7 M: p1 E: F: s 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。3 e# q& ?7 C$ k
9 e- q: H; k. z/ Q! u* \ 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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) X' @: u% T' V2 u 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」4 T* ?1 p+ w8 o+ s
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。4 u. ^0 C$ F4 M! X. {
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。' p2 v* w/ B. K5 L# r2 b5 W7 `
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」1 ?& ?2 k& M0 z; E
# {) S- @( U) l. E$ n 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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3 f$ ^% T- u3 o/ u3 L 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。) i7 f! ~" \: ? D, w v2 j
2 q& j! F: ^3 ]/ B+ X* B9 A$ ]+ l: Y" ^ 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」- d9 C* p$ S+ X. j5 p) F
C( W7 J' f9 i1 F9 H5 \ 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」1 g2 z: q- r b& b6 n, G
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「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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3 T7 D9 X% \( Z/ Y) V 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?* d- O" |1 N4 b S% k) R# @
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。# s7 l1 x% p) P4 d% F- z
3 q3 G9 ~/ W5 s) p 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。' E7 k0 R# U# ~- c5 a) x) \
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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( S" ], v+ L0 ?1 U o# [ 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」: x: h$ o, g/ w s
" A |, H3 k. N; l+ f3 X 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。( W, {' b% O* r7 n8 R1 X( k) [6 ]! `
* H2 A$ I0 u2 q5 E2 I! M 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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2 F9 l U8 b3 }0 d9 u( [+ W F 「怎么说?」2 M9 V! X! e. O
- v! c) T4 m7 s 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。3 I' [" g2 f# n7 W; D( J
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。" o! x9 E) ^; g3 l( @2 t+ d
7 a5 p/ Q/ S/ [/ `; y/ R1 K2 V7 S 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」+ f: ^6 Y( y& a! g1 B
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6 `" ^3 \2 i/ Y& y 英国东部 莫尔堡$ X3 u/ W' m) O/ f
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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Y; p! D' f& u4 A% ^ 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。8 y- f: t* G, F) d" ~
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。* R6 G8 A6 a$ h* B1 W
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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" L" F" N0 s2 z1 i; V: Z0 A" { 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。$ K/ v" O2 C: b9 v! b# J; G' H
* }# n% A, z" t8 r( u+ m 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。/ w% `9 G4 H2 t4 z
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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0 U4 q) O2 }' d! } O1 R0 }4 Y 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」% D9 J( J) e. ^
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」2 I) i+ ?* b8 m1 ^
3 C/ L/ N3 x' U! ^4 i- C 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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3 n0 a3 {+ J: U& s 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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% y; H/ C1 [0 C! d% L, A 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」0 Y1 E6 `5 H# R N" V( ]- A
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」$ p" E: ]) \" P) R4 ?
4 Q1 q0 N n( A0 A2 i 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。- |8 | y) d$ O" ]
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」, n2 ]- }6 ?& O9 P* j
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」1 {9 _, p& [! N3 ~1 O
4 [5 q5 T/ w: i# q. a- t+ e 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。7 \8 V k9 [4 w( g3 p
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」9 N9 V' V$ i# ^4 n2 ]7 |5 i
7 ?! I8 u& x1 q 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。* [3 j. W% R: {$ @( }
1 W% R2 o/ g8 A! o- N* u 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。3 l3 S! ^' R( y7 L) q: J
1 x6 K) C. l" I/ H! B& L 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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# r! X& M: S8 R6 D7 v0 ^ 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。4 L% D: g7 }' p9 R# I
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。3 {, {8 y. _1 k, D9 A
3 q9 x2 [' T0 G; K& a8 K6 t 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。" K* Q' K# \9 N# t. I* L
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。! x: d) i* G3 e) Y6 C! e$ G# o7 p2 c% L( J
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。$ J+ B% A. _2 I K e8 W! U4 G
3 V7 L/ s Y4 W 突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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2 \' y1 H+ B* t/ z 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。) i; _2 X7 N( M# @' g1 R
& x5 Z6 z1 L5 e5 @6 f; \' m 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。% k1 n' H1 g: j& c4 Q3 y, q! a% O2 r
5 x# W$ Y% m/ \/ i 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。; d4 X1 w! g. j% p& o% }6 Q
% r9 H; u$ X. D2 m' }! u 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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8 {: c' r+ J5 V& g; \0 H7 V7 g 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!6 W/ ]. Z/ f& B. U0 Z' Y
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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, [) Y$ O+ }4 b* z7 I 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。+ d! ?; R3 F8 J7 ~
- c c$ y) @" ^) p6 W, |, o3 Z4 V 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。. E( z* y" ?& R2 v! T: |
2 ^- J$ p: k) O1 h% s7 r: k 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。) u3 k& c! [) y% H1 c3 O$ K
+ S M" |( ~9 B/ s" [, d' A 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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6 J' y, L$ t k# u 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?+ s1 u; |: @! K2 A
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!2 a% o/ b: c7 M5 r' `; g
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」6 M& w! d" a8 c
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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8 x! p( M* c7 P& z# X6 |/ i2 M 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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/ j0 R) l# \; Q0 e0 c/ [& a 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……, T7 e3 O6 H" m
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!" @. k) }: W; E$ T# s. |
% w& ?( ~' }/ q1 O 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」
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+ Z3 W( @6 q; e6 h$ y 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。( O- H1 @' v8 T8 H2 f
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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S: x8 O! x' B% D 第二章/ v( L# O3 w% ~
# A" _6 m# E' U2 e1 ~- W9 C 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。1 g0 @ C& P9 k3 J% U
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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$ ^8 ~* ?$ v& X% [6 u. | 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!6 Y. A( s* [8 S+ L/ c
: O- L0 r7 P+ t( m/ ]# b0 Y 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。0 O' R2 D2 l5 O& e- l- {6 R- m+ F8 N
a7 j+ J/ C8 I$ U0 m: P% s- U 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?$ A9 z# K: _" k
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。8 @; d- \' o$ [0 G. |) L: o
; `- ]" m5 ~; T1 r! a, [) s* ~! N 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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: t+ F4 s7 o) b4 I1 u 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。. ^: {% C: I8 h: J; H% D, _' X
' R9 `, U6 n0 B 「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。3 \% t) l# {* C# T6 R3 B6 e' J
" y" ^9 y+ X7 J$ ] 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。- l: n8 ~7 I7 q4 l# f# P
% |7 T8 C; y8 K' X* v6 s# W 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。, v8 `! Y5 U1 `( ?& b
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。9 Y& y$ n5 z+ p$ z) M
& R+ y# D! y$ Z$ \% r) W 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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/ n: ~4 C8 v$ E3 g0 y) w 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。) `$ } r# M" J$ b& [
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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6 ]4 }; r1 w8 Z! G: K b 「不是不是,我不是你的妻子。」+ \# C# H c9 F# u/ }- b
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!9 a! i' H3 j& D" `
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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/ A6 V Y0 ^) u; Y8 {) P+ [# K 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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* C2 D$ {% M3 E! {! l9 U 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。/ \& O2 O8 x0 E
' P) f/ h. S; A8 W+ }; G6 e 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」7 ~* B: R$ \& Z. o! K
* l8 m* ~" w- B$ ] 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。. V, y# h$ ~* X S2 P
7 I/ s; B3 V; {2 D; l 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」4 i0 l! j" z' Q; v0 d- Q
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「她。」' [- O# Z1 E8 j3 K6 @
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。. \+ C$ D+ i* ]! G
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」+ h0 n6 @ Q$ s2 M' a7 e' k% J
- f3 D; |% J) n' n# s2 ?( e 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。 V0 W/ t. i5 H* P
+ M8 P+ W& r6 W' {# R5 B# g% U9 h 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。2 z0 D: \6 T$ r
9 i- n& w/ n0 Z$ M" W" w8 i 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。$ l& {& A1 Y+ z! L" c4 U$ [6 W
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?$ z3 Q+ L; F0 ^) Y
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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0 W y* p6 y/ s 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!+ @% O& J3 G9 |$ R' l
: s. k2 K+ J3 p3 y/ S$ w 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?: Z1 h* ^ S( B
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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7 E; }3 x" m. Y+ t2 n 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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. j) s& ~" k3 u) j 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。+ ?0 q" t$ y# q; k6 L7 C( c
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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